¿Qué es un FIBC? Los big bags Tipo A, B, C y D, explicados

Un FIBC (contenedor intermedio flexible para graneles) es un saco de gran tamaño, cosido en tela de polipropileno tejido, que sirve para almacenar y mover producto seco por toneladas. En la planta casi todos lo llaman big bag o saco FIBC. Se llena por arriba, se levanta por las asas cosidas al cuerpo y se vacía por una manga o por una abertura en la base.

Comprarlo bien significa especificarlo, no elegirlo de un estante. Cada decisión que sigue cambia el saco que termina recibiendo.

Qué es un FIBC y de dónde viene el nombre

Cada palabra del nombre tiene su razón de ser. Flexible, porque el saco se pliega cuando está vacío y toma la forma de la carga. Intermedio, porque ocupa el lugar entre un saco de 25 kg y un silo, un vagón o una cisterna. Contenedor, porque un solo saco hace el trabajo de una tarima llena de sacos pequeños.

Los sacos FIBC transportan casi cualquier producto seco que fluya: pellets de resina, arena, azúcar, alimento balanceado, polvos minerales, caucho granulado. No están pensados para líquidos.

De qué están hechos los big bags FIBC

El cuerpo es de polipropileno tejido. La resina se extruye en película, se corta en cintas angostas, se estira para darle resistencia y se teje en telar hasta formar una tela liviana y resistente. Las asas de izaje son de cinta de polipropileno más gruesa.

La tela sin recubrir es transpirable y es la opción por defecto. La tela recubierta añade una capa fina de polipropileno sobre el tejido para retener el polvo fino y mantener fuera la humedad. El grado alimenticio y el farmacéutico son una decisión aparte: definen la resina y el entorno de producción.

Cómo se construye un big bag: panel en U, cuatro paneles y circular

• Panel en U. Un panel largo forma dos paredes opuestas y el piso, y otros dos paneles cierran el resto. La carga descansa sobre tela continua y no sobre costuras, y por eso es nuestra recomendación por defecto. Al llenarse se abomba más que los otros.
• Cuatro paneles. Cuatro paneles independientes se cosen en las esquinas, así que el saco conserva una forma más cuadrada, se paletiza más ajustado y desaprovecha menos espacio en el contenedor. A cambio tiene más costuras, y cada una es una salida para el polvo fino.
• Circular. Un big bag FIBC circular se teje como un solo tubo continuo, y solo se cosen la boca y la base. Sin costuras verticales, el producto fino no tiene por dónde salir, y es la construcción que menos cuesta producir. Al llenarse se redondea y es la que peor se estiba.

Los deflectores son una opción, no una construcción: paneles interiores en las esquinas que mantienen cuadrado el saco lleno en vez de dejar que se abombe.

Clases antiestáticas de los FIBC: Tipos A, B, C y D

Llenar y vaciar un saco genera electricidad estática. El polvo que se desliza sobre el polipropileno carga el producto y la tela, y un saco cargado puede soltar una chispa capaz de encender polvo combustible o vapores de solvente. La norma internacional IEC 61340-4-4 clasifica los FIBC en cuatro tipos según cómo manejan esa carga.

La clase antiestática es la única especificación que no se puede dejar al azar. La deciden el material y la planta, nunca el precio.

• Tipo A. Polipropileno tejido sin ninguna protección antiestática. Úselo solo donde ningún polvo, vapor o gas inflamable pueda llegar al punto de llenado o de descarga.
• Tipo B. Tela de baja tensión de ruptura que evita las descargas de cepillo propagantes, las más energéticas. Sirve para polvos inflamables secos cuya energía mínima de ignición (EMI) supere los 3 mJ, y solo donde se descarten las descargas estáticas habituales. No es antiestático y no protege donde hay vapores o gases inflamables.
• Tipo C. Hilos conductivos recorren la tela en una malla conectada que termina en pestañas de puesta a tierra. Un big bag Tipo C conductivo es seguro con polvos y vapores inflamables, pero solo si se conecta a tierra en cada llenado y en cada descarga. Sin conexión a tierra, es más peligroso que un Tipo A.
• Tipo D. La tela disipativa libera la carga al aire circundante, así que no hay nada que conectar a tierra. Un saco Tipo D cubre los mismos riesgos que el Tipo C sin depender del operario. La grasa, el agua o una capa densa de polvo sobre la tela pueden afectar su desempeño.

Piense en una planta que llena resina en polvo en una sala donde se usa un solvente. Los Tipos A y B quedan descartados. Si cada estación de llenado tiene un punto de tierra verificado que los operarios usan siempre, el Tipo C es la opción probada. Si el punto de llenado cambia de lugar, hay mucha rotación de personal o nadie puede garantizar que la pinza se conecte, especifique Tipo D.

Si nadie ha medido la EMI de su polvo, asuma que es baja hasta que un ensayo demuestre lo contrario. Eso significa Tipo C o Tipo D, no Tipo B.

Nada de esto sustituye una evaluación de riesgos de su planta. Confirme la clase antiestática con su responsable de seguridad antes de hacer el pedido.

Carga de trabajo segura y factor de seguridad

La carga de trabajo segura (CTS, o SWL por sus siglas en inglés) es el peso máximo de producto que un saco está clasificado para llevar en uso normal. El peso del propio saco no cuenta.

El factor de seguridad es el margen que se diseña por encima de esa cifra. Un factor de seguridad 5:1 significa que el diseño del saco se ensaya para soportar cinco veces su CTS antes de fallar. Nuestros sacos se construyen con 5:1, y los sacos con certificación UN, con 6:1. Ese margen absorbe el manejo real, como un montacargas que levanta el saco por las asas y lo asienta con fuerza. No es capacidad de sobra: nunca llene un saco por encima de su CTS.

Como referencia, la CTS habitual del sector para las tres construcciones estándar va de unas 2,205 lb (una tonelada métrica) a 3,000 lb. Son cifras indicativas. Dimensionamos cada saco según su peso de llenado y la densidad de su material.

Cuándo agregar un forro

La mayoría de los FIBC se envían sin forro. Se coloca un forro de polietileno dentro cuando el producto necesita una barrera que el tejido no ofrece: contra la humedad, la contaminación o el polvo fino que se escapa por las costuras.

Los forros para FIBC pueden ser sueltos, encolados o con pestañas, de 2.5 a 3 mil para uso estándar, y los más gruesos llegan a 9 mil. El forro encolado no se mueve durante el llenado ni la descarga, como esperan los auditores de alimentos y farmacéuticos. El forro de aluminio es para producto que se llena caliente, por encima de 165 °F.

Hay una regla que sorprende a muchos compradores: un forro de polietileno común puede anular la protección antiestática de un saco Tipo B, C o D. En un Tipo C o D, especifique un forro antiestático para que forro y tela tengan la misma clasificación.

Cómo elegir el FIBC adecuado

Empiece por el riesgo y avance desde ahí. Estas son las preguntas que hacemos en cada pedido:

1. ¿Qué material es y se trata de un polvo combustible? Si lo es, ¿cuál es su EMI?
2. ¿Puede haber vapores, gases o solventes inflamables donde se llena o se vacía el saco?
3. ¿Hay una puesta a tierra verificada en cada punto de llenado y de descarga?
4. ¿Cuánto cargará cada saco y qué densidad tiene el producto?
5. ¿Es un polvo fino o absorbe humedad?
6. ¿Cómo lo llena, cómo lo vacía y cómo lo levanta?
7. ¿Tiene que cumplir un estándar alimenticio, farmacéutico o UN?

Con esas respuestas, la especificación prácticamente se arma sola. Recorra nuestra gama completa de big bags FIBC o arme su saco paso a paso en nuestro configurador, que hace las mismas preguntas y devuelve una construcción recomendada.

Si su material o su planta no encaja del todo en nada de esto, envíenos los detalles. Cada saco se hace según su especificación.

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